Gozo - Maltas vackra grannö

Lokalbefolkningen kallar fortfarande Victoria för sitt arabiska namn, Rabat, trots att staden döptes om 1897 för att hedra drottning Victorias 60-årsjubileum som regent.
Victorias vackra byggnader i gyllene kalksten ger skugga åt de mysiga, slingrande gatorna där du hittar allt från färskvaror, ost, viner, antikviteter, stickade kläder m.m. På Festa-dagarna sjuder staden av aktiviteter, från opera till hästkapplöpning på gatorna.

Det fantastiska citadellet, som ligger i utkanten av Victoria, byggdes som ett försvar mot turkar och pirater. Efter flera räder på 1400-talet, då tusentals invånare plundrades och förslavades, påbörjades byggandet av befästningen. Senare förstärktes den av Johanniterriddarna och invånarna tillbringade natten innanför murarna. Några byggnader förstördes av en jordbävning 1693 men än idag är befästningen imponerande.
Besök också den kupollösa kyrkan, som på grund av brist på pengar har fått en trompe l'oeil-kupol målad i taket.

Sannat var en gång i tiden känt för sin spetstillverkning och det finns fortfarande flera äldre människor i byn som behärskar detta hantverk. Byn har Gozos högsta lodräta klippor, som på vissa ställen är 130 m höga. Dessa branta klippor var särskilt viktiga under Johanniterriddarnas tid, eftersom det var den perfekta häckningsplatsen för deras många jaktfalkar. Idag är det en häckningsplats för Kuhls kråka eller stormsvalan, som den är mer känd för vissa. Den steniga platån bjuder på flera arkeologiska fynd. Bland annat resterna av ett förhistoriskt tempel.
Stadens motto är "Arbete framför allt!"

Stadens namn är både arabiskt och maltesiskt och betyder skyddande hamn eller vik. De första människorna som kom till Gozo bodde i grottor och hålor i området runt Qala på grund av den bördiga jorden. Det kan också ha funnits ett tempel i närheten, men endast ett fåtal stenar och krukskärvor tyder på detta.
Cirka 1,5 kilometer från Qala ligger ett litet "Conception Chapel", som har varit ett pilgrimsmål i århundraden. Idag är det många mödrar som använder det för att be för sina sjuka barn.
Mitt i staden ligger församlingskyrkan som är tillägnad St Joseph och som byggdes i barockstil mellan 1882 och 1889. Det är också i stadskärnan som du hittar en minimarknad, ett bageri och en handfull restauranger. Kustlinjen runt Qala domineras av klippor och erbjuder en fantastisk utsikt över grannöarna Malta och Comino. Bland de historiska platserna i närheten finns saltpannor, hjulspår och en gammal väderkvarn.

Citadellet är en gammal fästning med en labyrint av smala gator och gränder med udda, charmiga gamla hus, blommor och de karakteristiska stängda balkongerna i alla färger. Att vandra runt i citadellet är en underbart autentisk upplevelse. Gozo är känt för sina fina spetsar, som kan köpas i små butiker i citadellet.

På toppen av de stora bastionsmurarna har man en fantastisk utsikt över Gozo och Malta.

Citadellet byggdes av Johanniterriddarna efter den stora belägringen 1565. Turkiska pirater hade tidigare härjat på Gozo och fram till 1637 var det obligatoriskt för befolkningen på Gozo att sova innanför citadellets murar på natten.

I citadellet finns också den domlösa kupolkyrkan, där en stor illusionsmålning i taket lurar ögat att tro att det platta taket är en imponerande kupol.

På Gozo finns en mängd olika shoppingmöjligheter med butiker och marknader. Den bästa shoppingen hittar du i staden Victoria, där det också finns köpcentrum med allt från internationella modebutiker till stormarknader och kaféer. I centrala Victoria, vid Independence Square, finns också en marknad som definitivt är värd ett besök. Här kan du shoppa med lokalbefolkningen och köpa allt från mat till souvenirer.

Gozo är specialiserat på stickade kläder och på flera platser på ön finns stora eller små butiker somerbjuder bland annat hemstickade tröjor i ull till överkomliga priser. Dessutom kan du köpa cServetter, dukar, filigransmycken och kulinariska specialiteter som kapris, olivolja och mycket mer.

Den imponerande kyrkan ligger nära staden Gharb i ett öde område. Ursprungligen stod ett litet kapell från 1575 på platsen. Efter en donation restaurerades kapellet 1611 och fick sedan namnet Ta' Pinu efter donatorn. Det sägs att Karmela Grima, en äldre kvinna som 1883 återvände hem efter att ha arbetat på fälten, kallades till kapellet av en röst. Det var Jungfru Maria. Ryktet om miraklet spred sig snabbt och pilgrimer strömmade till platsen. Den imponerande kyrkan började byggas 1920 och upphöjdes till basilika av påven Pius XI 1935. En staty av Karmela Grima kan ses utanför kyrkan.

Man tror att de första människorna som kom till Malta reste från Sicilien i små fiskebåtar. De bosatte sig i de många naturliga klippgrottor som finns kvar på öarna än idag. Dessa människor byggde senare mer än 30 tempel över hela Malta och Gozo. Templen har flera gemensamma drag, men det sker en utveckling inom de 1000 år som tempelperioden varar.
När vi talar om templen kommer det alltid att vara teorier vi nämner, och vi kan bara diktera vad pålitliga arkeologer förmodar. Men under årens lopp har det dykt upp allt fler bevis som stöder teorierna. Åtminstone enligt vårt moderna sätt att tänka.

Man tror att människorna kom från Sicilien, eftersom man i flera av templen har hittat krukskärvor med samma dekorationer som finns på Sicilien. Man har också hittat flintor och en sten som kallas obsidian, som finns på Sicilien och inte på Malta. Och på den tiden seglade man förmodligen inte ut till havs utan att kunna se land i horisonten, vilket är möjligt från Sicilien till Malta en klar dag.
Många figurer av stora kvinnor med breda höfter har hittats i de flesta tempel och dessa figurer kallas Moder Jord eller Fruktbarhetsgudinnan. Fruktbarhetsgudinnorna kan symbolisera medvetenheten om att fruktbarhet var nödvändigt för att människor skulle kunna reproducera sig, men också att jordens fruktbarhet var nödvändig för att ge en skörd så att mänskligheten kunde överleva.
Vid någon tidpunkt insåg människorna sambandet mellan befruktning och födelse. Detta gav ännu mer kraft åt myten om den stora modern som måste befruktas varje vår, som föder liv i slutet av sommaren och som vissnar och går i ide på vintern. Under vinterdvalan var gudinnan fånge hos mörkrets härskare och endast genom särskilda ansträngningar kunde hon befrias i tid för att skydda jordens fruktbarhet.
Moder Jord stod för de fyra elementen: sol, vatten, vind och jord. Det råder ingen tvekan om att tempelfolket var beroende av dessa element eftersom de levde av jordbruk, jakt och fiske.

Templen kallas megalitiska tempel. Det kommer från forngrekiskans megas = stor och lithos = sten.

Ggantija tempel

Templen ligger nära byn Xaghra och byggdes omkring 3.600 f.Kr. De anses vara världens äldsta fristående monument (ca 1.000 år äldre än pyramiderna och Stonhenge) och har en mycket komplex struktur för den tiden. De stora blocken väger flera ton och är upp till flera meter höga. Enligt traditionen transporterades de massiva blocken i Ggantija (ordet betyder "gigantisk" på maltesiska) från Ta´Cenc på södra delen av ön av en kvinnlig jätte omkring 3 600-3 000 f.Kr;
Templen grävdes ut 1826, men blev tillgängliga för allmänheten först på 1920-talet;