Guide till Porto Santos mästerskapsbana

Golfentusiast och journalist som har besökt Porto Santo Golf flera gånger och ger dig en rundtur på Ballesteros mästerskapsbana

När den temperamentsfulle världsstjärnan Seve Ballesteros stod på de karga lavaklipporna i Porto Santo och tittade ut över vulkankoner, palmer, raviner och den brusande Atlanten slog det honom: "Det borde finnas en golfbana här!

Som man tänkt, så gör man. I dag ligger Seves mästerverk, som han utformade enligt sitt eget ideal: sex par-5, sex par-4 och sex par-3 hål, på Madeiras lilla grannö Porto Santo och på platsen där han fick sin inspiration finns en minnesplatta.

Det är en utmärkt bana med alla typer av utmaningar. Korta hål med sjöar, bäckar och bunkrar där teknikern kan glänsa; och hål där de långa driverna kan prova på välskötta, breda fairways med skarpt skurna bunkrar innan de når de perfekta greenerna. Medan de andra tar sin tur njuter du av buskarna, palmerna och utsikten över vulkanerna.

Banan är mycket mer rättvis än den ser ut vid första anblicken, och de flesta får hyfsade poäng på varje runda.Ikoniskt modellhålInnan vi tar en runda på banan ska vi njuta av hål 10, där Ballesteros har lämnat efter sig ett minnesmärke med historisk resonans. I Ryder Cup 1985 var han den förste orädde spelaren som drev över två vattendrag till green på det 270 meter långa par-4-hålet på Belfrys hål 10 (i England!) och det finns en plakett på platsen där bollen stannade.

Han har kopierat det hålet på Porto Santos hål 10, men det är få som inser det. Att gå rakt mot green är science fiction för de allra flesta spelare, som inte ens tittar efter möjligheten. Tvärtom ser de en risk att gå i vattnet två gånger - men om du är en långslagare, fortsätt och se om du kan göra Seves trick!

Banan har ett klubbhus med en restaurang med vidsträckt utsikt, en driving range med många täckta sittplatser - som skuggar solen - och en utmärkt niohåls kortbana.

Transfer från hotell till golfbana tur och retur

Varje morgon och eftermiddag går det en buss från Hotel Vila Baleira till klubbhuset, som är en ljus tegelbyggnad i två våningar, byggd i en kulle. Kontoret ligger precis utanför dörren, med snabb och effektiv service, och restaurangen erbjuder en hisnande utsikt över både banan och en stor del av ön. Priserna är också mycket rimliga.

På höger sida när du går in hittar du Proshop. Längst ner i trappan får du din hyrda trolley eller buggy av huvudcaddien. Det finns en driving range med gott om utslagsplatser och skydd mot vinden, som ibland kan vara ganska frisk.

Vacker och omväxlande bana

Banan sträcker sig över hela ön - från sanddynerna till den dramatiska klippkusten. Den är måttligt kuperad, men kan köras av alla som är i god form. Alternativt finns det gott om barnvagnar att tillgå.
Du får några långa, men relativt enkla, hål att börja på medan du vänjer dig vid hur otrolig naturen är och förundras över hur väl banan underhålls. Vind och lite saltvattendimma gör det till en utmaning för greenkeeperna, men de har hittat en tålig grästyp så det känns inte som ett problem.

Att hål 4 har handikappnyckel 1 känns lite malplacerat. Den genomsnittlige spelaren når lätt greenen som ligger dramatiskt nedför 397/375/342 meter från den vita/gula/röda tee. Förmodligen hade de världsstjärnor som spelade banan på Europatouren 2009-11 problem eftersom de gick över green på andraslaget. Hålet ingår i den ordinarie spelarens stablefordrunda med säkra poäng.

Hål 5 är ett par-3-hål med vatten framför en smal green, men med 152/137/98 meter kommer de flesta spelare att klara sig helskinnade. Det finns ytterligare två par-3-hål som du kan göra bra score på för att avsluta pre-9.

Över klippiga raviner

Efter Belfry-hålet spelar du de långa, men lite tråkiga, hålen 11 och 12 upp mot en ås, som du passerar och tappar andan. Nedanför ligger den dramatiska, vindpinade klippkusten med den brusande Atlanten, dess vågor som bryter i ravinerna och vinden och de många skrikande stormfåglarna i dina öron. Här spelar du hål 13, 14 och 15, alla över eller runt djupa raviner.

Det ser svårt ut, och det är det också om man blir för djärv. Särskilt på det 14:e hålet, som är en 90-gradig dogleg rakt över djupet och där det är lätt att överskatta sin drive.

Om du följer den fairway som Seve stakade ut får du poäng även här. Detsamma gäller den försiktighet du måste iaktta på de sista hålen, även om hål 16 har en handicapnyckel på 2.

Hål 19

Efter rundan kan du sminka dig och koppla av i restaurangen, som enligt lokalbefolkningen är en av Porto Santos bästa, och där priserna liknar de som finns i en vanlig dansk golfklubb. Porto Santo Golfe är en bana som jag skulle tycka om att ha som hemmabana och som inte skulle vara tråkig att spela dagligen. En bit av Seve-geni.